E-mailmarketing voor restaurants: een praktische gids

Elke week geven restauranteigenaren honderden euro’s uit aan advertenties op sociale media. Ze promoten posts, voeren Instagram-campagnes uit en houden ‘likes’ bij. Maar als het dinsdagavond is, is de eetzaal half leeg en staat het personeel eromheen. Als dit bekend klinkt, verwaarloos je je meest waardevolle digitale bezit: je e-maillijst.

Ik werk al twintig jaar met restaurantgroepen. De meest succesvolle operators vertrouwen niet op Instagram-algoritmen om tabellen te vullen. Ze gebruiken e-mailmarketing voor restaurants om rechtstreeks met klanten te spreken die al bij hen hebben gedineerd. Waarom betalen om dezelfde klant twee keer op sociale media te werven als je ze gratis in hun inbox kunt bereiken?

In tegenstelling tot sociale media, waar slechts een klein deel van uw volgers uw organische berichten ziet, bezorgt een goed beheerde e-maillijst uw bericht rechtstreeks aan uw gasten. In deze gids leert u hoe u uw lijst kunt samenstellen, campagnes kunt ontwerpen die boekingen stimuleren en de spammap kunt vermijden. Geen pluisjes, alleen praktische strategieën die u deze week kunt gaan gebruiken.

Bouw uw database zonder vervelend te zijn

U kunt geen e-mailmarketing voor restaurants uitvoeren zonder een solide lijst met abonnees. Maar koop alsjeblieft geen e-maillijsten. Dat is een snelle manier om uw account op de zwarte lijst te krijgen van e-mailproviders. Verzamel in plaats daarvan adressen van gasten die daadwerkelijk van u willen horen.

De gemakkelijkste plek om te beginnen is uw reserveringssysteem. Wanneer gasten online boeken, voeg dan een eenvoudig, niet-aangevinkt vakje toe waarin om toestemming wordt gevraagd om updates en exclusieve aanbiedingen te sturen. Als u een fast-casual locatie runt of afhankelijk bent van walk-ins, gebruik dan uw digitale QR-menu. Bied een kleine incentive aan: "Word lid van onze buurtclub en ontvang bij uw volgende bezoek een gratis dessert."

Denk eens aan een drukke Italiaanse pizzeria in Londen. Op elke tafel plaatsten ze een kaartje met een QR-code. De code leidde tot een eenvoudig aanmeldingsformulier waarin bij hun volgende bezoek een gratis lookbrood werd beloofd. Binnen drie maanden verzamelden ze 1.200 geverifieerde e-mailadressen. Die 1.200 mensen zijn lokale bewoners die al weten dat het eten goed is. Die database is duizenden euro's aan toekomstige verkopen waard.

Wat moet je eigenlijk versturen?

De meeste restaurants falen in e-mailmarketing omdat ze alleen e-mails sturen als ze iets willen. Als elke e-mail die u verzendt een verkooppraatje of een generiek 'kom hier eten'-bericht is, zullen abonnees snel op de afmeldknop klikken.

Een goed e-mailmarketingplan volgt de 80/20-regel: tachtig procent van uw inhoud moet waarde of interesse bieden, en slechts twintig procent mag een direct verkooppraatje zijn. Deel een recept van uw chef-kok, kondig een nieuw seizoensingrediënt aan of vertel het verhaal achter een lokale wijn die u zojuist aan de kelder heeft toegevoegd. Geef uw abonnees het gevoel dat ze insiders zijn.

Het wekelijkse ritme

Spam uw lijst niet. Voor de meeste restaurants is één goed ontworpen e-mail elke twee weken de ideale oplossing. Als u een drukke evenementenkalender heeft of dagschotels heeft, is één keer per week acceptabel. Stuur uw e-mails wanneer mensen daadwerkelijk hun maaltijden plannen. Donderdagochtend om 10.00 uur is meestal ideaal. Mensen zitten achter hun bureau, denken na over hun weekendplannen en beginnen honger te krijgen.

E-mails ontwerpen die worden geopend en gelezen

Uw onderwerpregel is het meest cruciale onderdeel van uw e-mail. Als het saai is, zal niemand het openen. Vermijd droge onderwerpregels zoals 'Nieuwsbrief van oktober' of 'Bella Italia Updates'. Maak in plaats daarvan gebruik van nieuwsgierigheid of specifieke voordelen.

Vergelijk deze twee onderwerpregels:

• "Nieuwe herfstgerechten toegevoegd aan het menu" (saai, formeel)
• "De truffelgnocchi is er weer (voor een paar weken)" (Boeiend, creëert urgentie)

De tweede optie zal veel vaker worden geopend. Houd uw onderwerpregels onder de vijftig tekens, zodat ze niet worden afgekapt op mobiele schermen.

Houd het simpel en mobielvriendelijk

Ruim zeventig procent van uw abonnees opent uw e-mails op hun smartphones. Als uw e-mail een enorme afbeelding met kleine tekst is, zullen ze deze onmiddellijk verwijderen. Gebruik een eenvoudige lay-out met één kolom. Houd afbeeldingen klein, zodat ze snel laden. Schrijf korte alinea's, gebruik vetgedrukte tekst voor belangrijke punten en zorg ervoor dat de knop 'Een tafel reserveren' groot is en gemakkelijk met uw duim te tikken.

Vier campagnes die elk restaurant zou moeten voeren

U hoeft niet elke week een nieuwe e-mail te schrijven. Zet deze geautomatiseerde campagnes eenmalig op en laat ze op de achtergrond voor je werken.

1. De welkomstmail

Verstuur deze automatisch zodra iemand zich op jouw lijst aansluit. Bezorg de beloofde korting of het gratis artikel, bedank ze voor hun deelname en introduceer het verhaal van uw restaurant. Deze e-mail heeft doorgaans het hoogste openpercentage van alle campagnes die u ooit zult versturen.

2. De verjaardagscampagne

Als je verjaardagsdata verzamelt (en dat zou je ook moeten doen), stel dan een geautomatiseerde e-mail in om zeven dagen vóór hun verjaardag te activeren. Bied een gratis fles wijn of een gratis dessert aan als ze een tafel voor vier of meer reserveren. Mensen vieren verjaardagen in groepen, wat hogere chequegroottes voor uw bedrijf betekent.

3. De win-backcampagne

Als een vaste klant binnen zestig dagen geen reservering heeft gemaakt of een bestelling heeft geplaatst, stuur hem dan een geautomatiseerde e-mail. Zeg "We missen je" en bied een kleine stimulans om terug te komen, zoals een gratis drankje of aperitiefje. Het is een eenvoudige manier om slapende klanten opnieuw te activeren voordat u ze voor altijd kwijtraakt.

4. De follow-up na het bezoek

Stuur een e-mail vierentwintig uur nadat een gast bij u heeft gedineerd. Bedank ze voor hun bezoek, vraag om feedback en voeg een link naar uw Google Maps-profiel toe om online beoordelingen te stimuleren. Hierdoor groeit uw reputatie automatisch.

Meet de statistieken die tellen

Maak je niet te veel zorgen over klikpercentages of openpercentages. Ze zijn interessant, maar ze betalen je huur niet. De cijfers die u moet bijhouden zijn boekingen en inkomsten. Gebruik trackinglinks of unieke promotiecodes voor uw e-mailcampagnes. Als u een e-mail verzendt waarin u reclame maakt voor een steakavond op woensdag, houd dan bij hoeveel tafels die specifieke promotiecode gebruiken. Als een campagne niet genoeg verkopen genereert om de kosten van de e-mailsoftware te dekken, pas dan uw strategie aan.

E-mailmarketing voor restaurants gaat niet over het zijn van een professionele schrijver. Het gaat erom in contact te blijven met de mensen die al van uw eten houden, hen echte waarde te bieden en het voor hen gemakkelijk te maken een tafel te reserveren. Begin deze week met het verzamelen van adressen, houd uw berichten eenvoudig en zie hoe uw langzame nachten zich vullen.